Острый клинок в снегу

Фэн Ли была объявлена виновной в гибели императора после инсценированного обвинения, организованного придворными группировками, стремившимися перераспределить власть внутри Мо-чэна. После приговора девушку лишили титула, имени и покровительства, отправив в бесплодные земли, где выживание зависело от силы, расчёта и способности подчинять окружающих. Семь лет изгнания превратили наследницу в правительницу, привыкшую принимать решения без сочувствия и колебаний. Вернувшись в столицу, Ли появляется при дворе под формальным разрешением тётки Мэн У.

Временно управляющей городом через сеть доверенных чиновников. Для демонстрации лояльности Мэн У организует приём в Башне Воробья, куда приглашаются представители кланов, генералы и торговые дома. Во время церемонии племяннице предлагается выбрать раба, что должно закрепить её подчинённое положение и превратить в управляемый символ возвращённой династии. Фэн соглашается участвовать в ритуале, внимательно изучая присутствующих и фиксируя расстановку влияния внутри зала. Выбранный раб становится прикрытием для сбора сведений о заговорах, причастных к смерти отца.